Theo dự kiến lịch thi ĐH, CĐ của Bộ GD-ĐT đưa ra tại hội nghị hiệu trưởng diễn ra hôm 14/2/2012, dự kiến các đợt thi đều vào thứ bảy, chủ nhật của 3 tuần đầu tháng 7 nhằm giảm tải ách tắc giao thông, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại của thí sinh. Cụ thể đợt I, ngày 7-8/7/2012 (thứ bảy, chủ nhật) thi đại học khối A, A1 và V; Đợt II, vào ngày 14-15/7/2012 (thứ bảy, chủ nhật), thi đại học khối B,C,D và các khối năng khiếu; Đợt III, vào ngày 21- 22/7/2012 (thứ bảy, chủ nhật); thi cao đẳng tất cả các khối như năm 2011.

Tuy nhiên, dự kiến này đã không nhận được sự đồng tình của nhiều ý kiến đại biểu bởi như vậy sẽ kéo dài thời gian thêm thi tuyển và các giảng viên, cán bộ coi thi không có ngày nghỉ trong dịp hè và vất vả hơn trong việc. Bên cạnh đó, Bộ bổ sung thêm cụm thi Hải Phòng và cho phép thí sinh dự thi tại cụm Vinh đăng ký học các trường đại học đóng tại TP.HCM. Tại cụm thi Hải Phòng, sẽ do Trường ĐH Hàng hải làm trưởng cụm thi, tổ chức thi cho thí sinh có hộ khẩu thường trú tại TP Hải Phòng và tỉnh Quảng Ninh, có nguyện vọng học tại Trường ĐH Hàng hải và các trường đại học đóng trên địa bàn TP Hà Nội. Tại cụm thi Vinh, cho phép thí sinh có hộ khẩu thường trú tại 4 tỉnh: Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị có nguyện vọng học tại ĐH Vinh hoặc các trường ĐH đóng tại Hà Nội như những năm trước và các trường ĐH đóng tại TP.HCM được dự thi tại cụm thi Vinh, do Trường ĐH Vinh làm trưởng cụm thi.